대전 관평동 맛집│진미차이나

▌ 진미차이나

• 지역 : 대전광역시 유성구

• 방문일 : 2023년 겨울

• 음식종류 : 중식

• 영업일시 : 매일 11:00~20:00 (일요일 15시 영업종료) / 휴식시간 14:30~17:00 (월요일 휴무)

진미차이나는 겉으로만 보았을 때에는 그저 매우 흔한 중식당 중 하나로 보입니다. 게다가 영업시간이 미묘하게 짧아 제 식사시간이 아니면 이용하기도 어려운 가게입니다. 원래 중식당들이 저녁 늦게까지 잘 영업을 하지 않기는 하지만, 이 가게는 더하거든요. 인터넷에서 찾아보면 점심과 저녁 사이 휴식 시간은 세 시부터 다섯 시까지로 나오는데, 실제로는 두 시만 되어도 주문하기가 어렵습니다. 저녁때도 마찬가지로 여덟 시가 넘으면 역시 주문이 어렵고요.

일견 깐깐한 가게로 느껴질 수도 있지만, 일단 가게에 들어가서 음식 맛을 보게 되면 가게에 대한 평가를 후하게 줄 수밖에 없게 됩니다. 맛있으니까요.

가게의 내부 전경은 대략 위와 같습니다.

주방은 완전히는 아니지만 개방되어 안을 볼 수 있도록 만들어져 있습니다. 주방의 배식대 옆(오른쪽)에는 스스로 반찬을 가져다 먹을 수 있는 공간이 별도로 만들어져 있습니다.

제가 이 가게에 제일 처음 반했던 이유는 짜장면에서 나는 불맛(불냄새) 때문이었습니다. 짜장면은 어디에서나 볼 수 있는 흔한 면 요리이지만 진미차이나의 짜장면은 기본적으로 단맛과 감칠맛, 기름진 맛 사이의 균형이 좋은 데다 불맛까지 잘 입혀져 있어 정말 감탄스러웠거든요. 불맛을 내기 위한 다른 재료들을 별도로 쓰고 있지 않다고 하니, 아마 조리 과정에서 음식 안의 기름에 불을 붙이거나, 식재료를 불에 직접 노출시키거나 한 것이 아닐까 싶습니다.

기본 반찬인 단무지, 양파, 춘장입니다. 모자라면 추가로 더 가져올 수 있습니다.

짜장면입니다. 위에서 많이 이야기한 바와 같이 맛 자체도 좋은 데다 불냄새까지 잘 입혀져 있어 매우 만족스러운 맛과 향을 느낄 수 있었습니다.

불맛은 나는데 또 탄맛이 나지 않는 것도 만족스럽습니다.

사진으로만 보면 여느 짜장면과 마찬가지입니다. 사실 시중에서 파는 짜장면은 양념으로 사용하는 춘장이 모두 거기에서 거기이므로 외관만으로 차별화를 하기 매우 어렵습니다.

짙은 캐러멜 소스의 색이 참 맛있어 보입니다. 아마 우리나라 사람들은 검은색(암갈색) 양념에 버무려진 음식을 보고 맛있을 거라고 생각하는 몇 안 되는 문화권에서 사는 사람들이 아닐까 하는 생각이 들었습니다.

짬뽕입니다. 짬뽕 역시 불냄새가 강하게 입혀져 있으며, 맛은 약간 매콤하고 강한 편입니다.

모락모락 올라오는 김 사이로 해물과 고기, 조개 등이 보입니다. 육수는 12시간 이상 끓여서 만든다고 하네요.

짬뽕 안의 건더기들을 조금 더 잘 보실 수 있도록 사진을 추가하였습니다.

짬뽕밥도 크게 다르지는 않습니다. 다만 국물에 면이 들어가지 않아 국물이 조금 더 맑고 가벼운 느낌이 든다는 점 정도가 소소한 차이라고 볼 수 있습니다.

볶음밥 역시 매우 만족스럽습니다. 상당수의 중국집이 볶음밥을 주문받으면 밥에 단순히 기름을 두르듯이 입혀 살짝 데워진 상태에서 짜장 소스만 부어주는 경우가 많습니다. 특히 이러한 경향이 최근 십 년간 더욱 강해지고 있어 아쉬움이 많습니다. 하지만 이곳의 볶음밥은 밥을 제대로 볶아 만들었다는 것을 겉모습만으로도 바로 알아볼 수 있습니다.

물론 옛날 중국집 볶음밥을 어떻게 정의하느냐에 따라 평가가 조금 갈릴 수는 있지만, 최소 '밥을 볶아서 만드는 음식'인 볶음밥의 정의에는 부합하는 모습이라는 점을 확인할 수 있습니다. 당연히 맛도 좋았고요.

탕수육입니다. 튀김옷은 매우 바삭하고 쫀득쫀득합니다. 쫀득하고 바삭한 식감이라면 아마 타피오카 전분을 쓰는 것이 아닐까 싶습니다.

탕수육은 이 가게에 두 명 이상이 함께 올 때마다 항상 시켰던 것 같아요.

너무 당연히 예측되는 말이기는 하지만, 탕수육 소스는 단맛과 신맛의 조화 정도, 맛의 강도, 점성 등이 모두 무난하게 맛있습니다.

튀김의 튀긴 정도도 훌륭하고, 무엇보다 안의 고기가 너무 잘 손질되어 있어 마음에 쏙 듭니다. 탕수육을 먹다 보면 제거되지 않은 고기의 힘줄 또는 지방질이 씹혀 전체의 식감이 크게 떨어지는 경우가 왕왕 생기는데, 이 가게의 탕수육에서는 한 번도 그런 일을 겪어 본 적이 없었어요.